La Biennale de l'Art Africain Contemporain de Dakar 2024 restera une étape fondatrice. Tenue du 7 novembre au 7 décembre 2024 sous le thème « The Wake » (L'éveil, le sillage, Xàll wi), cette 15e édition marquait le retour du design après seize ans d'absence.
La section design, confiée au designer Ousmane Mbaye, réunissait des créateurs d'Afrique et de sa diaspora, parmi lesquels Younes Duret, Faty Ly, Charles O. Job et Awa Meïté. Pour l'occasion, trois pièces uniques ont été conçues et dévoilées : Tanyè, Nègèbennan et Yelen.
Des concepts mis en forme
Chacune traduit un concept en forme, en matière, en présence. Tanyè raconte la persévérance par ses trois pieds, dont le dernier traverse la surface. Nègèbennan parle de résilience à travers ses strates de bois d'Amazakoué et les bombements qui les déforment. Yelen évoque la lumière intérieure, une lueur de laiton qui guide et rassemble.
Avec ces trois pièces, le studio engage le design au-delà de la fonction, dans le champ du récit. L'objet reste utilisable, mais il porte aussi un sens qui se lit dans sa construction.
Une résonance particulière
Les voir exposées à Dakar, dans un contexte où le design retrouvait enfin sa place au sein de la Biennale, a donné à ces objets une résonance particulière. Au-delà de l'exposition, la Biennale a été une rencontre avec d'autres designers, d'autres regards, d'autres façons de penser la création sur le continent.
Les trois pièces ont ensuite été présentées à Abidjan, en avril 2025, lors de l'exposition privée Matières & Gestes. Tanyè et Nègèbennan ont depuis rejoint des collections privées.
